二十个中国十二生肖
中国除了用十二生肖记年以外，也用相应的十二支来记月、日、时。十二生肖（动物历法）在亚洲各国人民以及东欧和北非的一些国家也广为流行。
现存最早、流传最广的形成完整的十二生肖循环的历史文献，是由东汉王充（公元27年－97年）在公元1世纪的《论衡》中提出的，其顺序为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
年份：1948、1960、1972、1984、16、2008。年份的计算，从立春开始，至次年立春前结束。
鼠 拼音：shǔ ㄕㄨˇ 形声字。由臼、圜、｢、｀组成。“圜”是“受打击”的意思。“圜”是“溜来溜去”的意思。“｢、｀和｀同音同义，意为“搬进来”、“搬进去”，用来表示“钻洞”。“圜”由三个“圜”和四个“｢、｀组合，意思是“一种总是在角落溜来溜去，到处挖洞，被人屡屡打的害虫”。本义：一种溜来溜去，喜欢挖洞，人人都讨厌的害虫。哺乳类科，其牙齿终生不断生长，常以咀嚼来磨碎精子。鼠类繁殖迅速，种类繁多。 有些（只有一些）能传播瘟疫等病原体，危害农林草原，偷窃粮食，破坏储藏物品和建筑物（俗称“鼠”）：老～。～胆大包天。～短视。抛～避工具。～代。隐忧：～杂异。五笔86：VNUN郑元儿苗阳前置码：NBZD，U：9F20，GBK：CAF3用跑煤解委古集初续笔画：13，部首：鼠，
十二生肖故事
那时，老鼠和猫是好朋友，他们约好一起去天宫争夺十二生肖，并约定老鼠叫猫一起出发。可是聪明的小老鼠想，世界上很多动物都比自己漂亮，对人类有用，比如猫念经、兔子拜月、狗看家、龙蛇治水、猴子守山、牛马耕田、猪羊供人食用，自己应该想办法赢得十二生肖。于是，在预定去天宫的那一天，小老鼠悄悄起床，没有叫猫，偷偷跳到老牛的角上藏了起来。最坚韧、最勤奋的老牛把他带到了天宫。果然，老牛第一个到了天宫门口。 天刚亮，四大天王才打开宫门，牛还没来得及抬起蹄子，小老鼠就从牛角上跳了下来，直奔天宫大殿。虽然玉皇大帝不愿意把这只小老鼠命名为十二生肖。但玉皇大帝是个寡言少语的人，他定下的规矩又改不了，于是玉皇大帝只好宣布老鼠为十二生肖之首。
猫在庙里等了很久，也没见到老鼠，于是就急忙赶往天宫。由于等老鼠的时间太长，等到猫到了天宫，十二生肖都已经排满了，猫没有地方可坐了。从此猫就很讨厌老鼠，见到老鼠就会咬它以泄自己的愤怒。而老鼠却可怜它的朋友猫，见到猫就会逃走。直到今天，猫和老鼠仍然是不共戴天的仇敌。人们也认为老鼠的生肖不太公平，所以就失去了对老鼠的青睐，其他动物也都对它敬而远之。
于是，它们离开人类和其他家禽家畜，自己建造房屋，过着独立的生活。直到今天，它们的后代仍然生活在地下。这使它们免于与其他动物的纠缠和争斗，所以鼠族一直繁荣昌盛，繁衍生息。无论如何，鼠以其机警和强大的智力在十二生肖中占据了首位。
重点是晚上11点到次日凌晨1点（即“子时”），此时老鼠最有胆量，最活跃，所以子时与老鼠喂养要搭配进行。