千年古城必有千年历史，这些历史珍藏在档案里，却无法随时读懂。然而，常德有一个地方，可以让你边走边看斑驳的历史，边读懂千年古城。这个地方，叫老西门。
在常德老西门，有一条几乎和常德一样古老的护城河，它沿着斑驳的古城墙蜿蜒而下，水波荡漾，曲径通幽，轻轻地向游客诉说着常德的过往。过去，护城河里污水淤泥密布，覆盖着破败的棚户区；但现在，由于老西门的重新设计修建，借助常德海绵城市建设的契机和技术，除掉覆盖物、清理淤泥、饮用河水、种植水生植物，护城河终于回归市中心。
常德老西门因这条护城河而焕发出勃勃生机。老西门建设遵循“一轴、一带、三点”的设计策略，以现有历史建筑为基础，加强对建筑、自然景观和人文景观的保护，形成整体的老西门历史文化街区。走在老西门的青石板上，会感觉到老西门是这座城市最深沉的精致，让人百看不厌。走在西门的小巷里，那些书，那些瓦，那些城墙，那些碉堡，总会让人久久驻足，在心中流连忘返。
老西门旅游商业街有大西门广场、小西门广场、葫芦口广场、宣子府、老西门剧场等，是一条特色街道，也是一条历史街区，有文化、有底蕴、有活力……每一处都有属于自己的故事。
老西门有一家特色服饰店，名叫孔雀巢，是由著名舞蹈家杨丽萍和她姐姐共同创办的。孔雀巢专注于再现民族手工服务，坚持民族的自我表达与传承，力求将逐渐远离现代生活的民族与国际时尚相结合，启发人们对古老民族文化的思考与回归。
老西门有一家专门做擂茶的店，店名就叫莫街擂茶店。擂茶是常德独有的文化，之所以称之为文化，主要是因为它的制法、用具、寓意，还有流传至今的地名“桃源马市村”和“仙人赐方”的传说。但最能打动人心的，应该是那股值得细细品味的特殊香味，像是最难割舍的故乡情怀。金灿灿的炸锅贴，配上十余种“配茶”的点心，或蒸或煎，或素或荤。满满一桌，配上一碗滚烫的擂茶，身心暖和，五脏六腑都舒畅起来。
老西门有一座专门的剧场，名字叫老西门剧场。2017年9月20日，原创多媒体音乐奇幻剧《平凡》在这里首演。说起老西门剧场，必须提到首批国家级非物质文化遗产——常德丝弦。常德丝弦是流行于湖南常德沅江、澧水一带的地方汉族民歌，是湖南民歌湖南丝弦的一个重要分支。由于它在湖南丝弦中发展最为成熟、影响最为广泛，早已具备独立歌曲的地位。因演唱时要用扬琴、琵琶、三弦、胡琴等弦乐器伴奏，故称丝弦，又因用常德方言演唱，故又称常德丝弦。
在老西门剧场上演的《平凡》讲述了一位现代常德人回到古代常德的奇幻之旅，在这段旅程中，他从古人身上学到了四课：人生、理想、爱情、坚韧。专业的弦乐艺术家、奇幻唯美的舞台效果、演技精湛的演员，给我们带来了一场直击心灵的视听盛宴。《平凡》在寻找常德的过去与未来，寻找古老的怀旧记忆，寻找艺术的本源。
老西门有一幢别具一格的民居，名叫荀子房。荀子房是常德传统的民居形式，已有近千年的历史。荀子房是常德民居的深刻记忆，可追溯到明清时期，是一种非常有特色的民居建筑形式。传统荀子房整体结构为外墙高墙环绕，内为木屋。房基用石板砌成，高约1米，屋顶用厚青砖砌成，高8米，上覆黑瓦，檐口用白色石灰粉刷，上面绘有花鸟、山水、人物等图案，檐口高耸。四面如铁桶般的高墙方方正正地围成“印章”形。
由于常德古城历经战乱和时代变迁，传统的荀子宅如今已基本消失。2011年5月，主创团队历时近4年，设计了一座占地2400平方米的荀子宅。主创团队将现代与传统的建筑技术、材料工艺相结合，打造了“新荀子空间”。“新荀子空间”所用的砖瓦木石，多来自湘西北拆迁的老建筑上的实物。门楣、柱子、影壁、窗玻璃等，均采用传统木雕工艺手工制作，古朴精致，别具一格。同时，主创团队在建筑功能上做了一定的改进，通过9个院落、6个台地、1个四季中庭，让荀子宅这种传统的民居形式，更加符合时代特征。
2016年，常德老西门宣子府荣获中国建筑学会建筑创作奖公共建筑类金奖。
老西门窑洞的现使用者为常德托尼洛·兰博基尼书苑酒店。2016年9月，常德托尼洛·兰博基尼书苑酒店入驻窑洞，传承老窑洞的悠久祝福与历史记忆，是东方文化传承与意大利精髓的碰撞与融合，旨在给予每一位客人独一无二的入住体验。托尼洛·兰博基尼书苑酒店是一家集餐饮、住宿、茶室、雪茄、酒窖、会议室等功能于一体的超五星级精品酒店，是值得品味与珍惜的异世界。