(一)增速差距。 岳阳经济总量近五年跃居全省第三位，近八年跃居全省第二位。 近年来，岳阳经济发展不够稳定。 与前面的长沙的差距越来越大，与后面追赶城市的距离正在缩小。 2003年仅落后排名第三的常德9网络投稿，以至于在2004年的经济普查中，结果显示岳阳的经济总量又回落至全省第三位。
(2)经济效益差距。 城市运行效率的一个比较有代表性的指标是地方财政收入。 2004年，岳阳地方财政收入22.25网络投稿，与株洲、常德基本持平，但不如郴州。 岳阳市地方财政收入占全省生产总值的6.9%，比全省生产总值比重低3.6个百分点。 岳阳人均地方财政收入420元，低于全省平均水平479元，甚至低于长株潭、郴州。
（三）产业结构不合理。 岳阳产业结构仍为“二、三、一”结构，优化程度不如全省。 表现在农业比重过大、工业化进程滞后、第三产业增长缓慢。 2004年岳阳市GDP中，三大产业结构的比例为19.9：45.2：34.9。 与全国平均水平相比，第一产业比重提高4.7个百分点，第二产业比重降低7.7个百分点。 与长沙市产业结构相比，第一产业高出10.8个百分点。 不仅如此，第一产业还存在良种推广不力、耕地大幅减少、农业装备水平低、生态环境脆弱等基础设施薄弱的问题。 行业内部结构存在的问题突出：能源、原材料上游产业比重较大，科技水平较低，附加值不高。 岳阳人均人民币按2004年年均汇率折算为1417美元，按照陈纳里理论中工业发展阶段的判断标准，仍处于工业化初级阶段。 与东部沿海城市相比，工业化进程明显滞后。
（四）城镇化水平低。 城市是经济发展的重要载体。 改革开放以来，岳阳的城镇化水平得到一定程度的提高，特别是2000年以后，发展速度加快。 城镇化水平从1999年的24.2%提高到38.2%，5年间提高了14个百分点。 ，年均提高2.8个百分点。但与全国部分城市和全省相比，岳阳的城镇化水平还比较滞后。 2004年全国城镇化水平为41.8%，岳阳低于全国城镇化水平。